Un nou tip de stele, descoperit de cercetători

Un nou tip de stele din clasa „variabile” sau „pulsante”, care au o luminozitate schimbătoare, a fost descoperit de astronomii elvețieni, informează AFP.

Descoperirea, publicată miercuri în revista Astronomy and Astrophysics, a fost realizată pe baza unor măsurători regulate efectuate pe un număr de peste 3.000 de stele situate în roiul stelar NGC 3766, pe o durată de șapte ani. Descoperirea a fost realizată de o echipă de astronomi din Geneva, cu telescopul elvețian Euler de la Observatorul La Silla (Chile), care aparține Observatorului European Austral (ESO).

În acel roi stelar, astronomul Nami Mowlavi și colegii săi au descoperit, în premieră, un grup de 36 de stele care prezintă „infime variații în luminozitatea lor, de ordinul a 0,1% din strălucirea normală a acestor stele”, se afirmă într-un comunicat emis de ESO. Periodicitatea acestor variații este cuprinsă în intervalul 2-20 de ore.

Aceste stele, care fac parte dintr-un nou tip, rămas deocamdată fără o denumire, „sunt puțin mai calde și mai strălucitoare decât Soarele”, precizează ESO.

„Existența acestei noi clase de stele variabile reprezintă o provocare pentru astrofizicieni”, a declarat Sophie Saesen, membră a echipei de cercetători elvețieni. „Modelele teoretice actuale prevăd că lumina lor nu ar trebui să varieze periodic, iar noi facem eforturi pentru a înțelege mai bine comportamentul acestui nou tip de stele”.

Originea variației lor rămâne deocamdată necunoscută, însă astronomii au remarcat faptul că unele dintre acele stele par să aibă o rotație rapidă. Ele se învârt cu viteze care ajung până la jumătate din „viteza lor critică”, un prag dincolo de care stelele devin „instabile” și își ejectează materia în spațiu.

„În aceste condiții, rotația rapidă va avea un impact important asupra proprietăților lor interne, dar nu putem încă să alcătuim un model al variațiilor lor de luminozitate”, a explicat Nami Mowlavi.

Studiul variațiilor de luminozitate ale stelelor variabile sau pulsante a dat naștere unei noi ramuri a astrofizicii, denumită „asteroseismologie”.